El equipo de destilación de aceite lubricante usado separa la materia prima adecuada en fracciones controladas de hidrocarburos. Un proyecto completo suele integrar recepción de materia prima, eliminación de sólidos, deshidratación, destilación al vacío, condensación, almacenamiento de fracciones, tratamiento final opcional y ensayos de aceptación del producto.
La expresión habitual “aceite usado a gasóleo” describe el objetivo comercial, pero la instalación no produce automáticamente gasóleo para uso en carretera. La identidad del producto y el uso permitido dependen de la composición de la materia prima, el diseño del proceso, los resultados de las pruebas, la norma de combustible aplicable, los límites establecidos por el fabricante de la instalación y la normativa local.
Qué contiene el aceite lubricante usado
Los aceites usados de motor, hidráulicos, de engranajes y de transmisión pueden contener agua, dilución por combustible, hollín, productos de oxidación, aditivos degradados, metales, residuos de carbono y sólidos. Las prácticas de recogida también pueden introducir líquido refrigerante, líquido de frenos, disolventes, compuestos clorados u otros materiales incompatibles.
Antes de la selección definitiva del proceso, es necesario disponer de una muestra representativa de laboratorio. Los análisis preliminares habituales pueden incluir análisis de agua, sedimentos, densidad, viscosidad, punto de inflamación, comportamiento en la destilación, cenizas, residuos de carbono, azufre, cloro y metales. Los materiales contaminados con PCB y los flujos de residuos peligrosos no identificados deben aislarse y gestionarse de acuerdo con la normativa aplicable, en lugar de dar por sentado que son aptos para la planta.
Proceso de destilación de aceite lubricante usado
1. Recepción y segregación de la materia prima
El aceite que se reciba debe identificarse según su origen, someterse a muestreo y almacenarse en depósitos compatibles. Los depósitos independientes permiten a los operadores poner en cuarentena el material desconocido y evitar que una carga contaminada altere toda la mezcla de alimentación.
2. Sedimentación, filtración y deshidratación
La sedimentación, las rejillas, los filtros o la centrifugación eliminan los sólidos libres y los lodos en función de las condiciones de alimentación. La deshidratación controlada elimina el agua libre y emulsionada antes del procesamiento a alta temperatura. El diseño debe tener en cuenta la formación de espuma, la carga de vapor y la manipulación segura de la fase acuosa separada.
3. Destilación al vacío y fraccionamiento
El calentamiento indirecto y la presión reducida permiten que determinados hidrocarburos se vaporicen a temperaturas del producto inferiores a las que se alcanzan en condiciones atmosféricas. Esto puede limitar el craqueo térmico y la formación de coque cuando se controlan adecuadamente la potencia de calentamiento, la temperatura de la película, el tiempo de residencia y el sistema de vacío.
Los vapores pasan por equipos de separación y condensadores y después llegan a receptores específicos. La temperatura, la presión y el control del reflujo o de la condensación determinan los puntos de corte. Las fracciones ligeras, la fracción media objetivo y el material más pesado deben recogerse por separado para analizar y dirigir cada corriente correctamente.
4. Tratamiento final configurable
La destilación controla el intervalo de ebullición, pero puede no alcanzar los límites exigidos de azufre, color, olor, estabilidad o contaminantes. Según los datos de ensayo, el proyecto puede evaluar adsorción, tratamiento con disolventes, tratamiento catalítico, hidrotratamiento u otra vía de tratamiento final. Cada opción requiere distintos servicios auxiliares, consumibles, medidas de seguridad y corrientes de residuos.
El tratamiento con ácido y arcilla activada no debe presentarse como solución universal. Puede generar residuos ácidos y arcilla agotada, por lo que su uso debe justificarse por los objetivos del producto, la compatibilidad de materiales, la protección de los trabajadores y una vía autorizada de eliminación. El rendimiento del tratamiento final debe verificarse mediante métodos de laboratorio definidos.
5. Filtración final, almacenamiento y ensayos de aceptación del producto
Las fracciones terminadas pasan por la filtración final y entran en depósitos de producto identificados. Un lote solo debe liberarse cuando cumpla la especificación acordada. Los ensayos pueden incluir densidad, viscosidad, punto de inflamación, agua y sedimentos, azufre, intervalo de destilación, cenizas, metales, estabilidad a la oxidación, propiedades de flujo en frío u otros parámetros del mercado.
Su uso en calderas, quemadores, motores, generadores, equipos marítimos o vehículos de carretera requiere una decisión de compatibilidad independiente. Una fracción de ebullición del gasóleo no cumple automáticamente con las normas EN 590, ASTM D975 ni con ningún otro tipo de gasóleo regulado.
Equipos principales de una línea de destilación
- Muestreo, recepción y depósitos segregados para la materia prima
- Equipos de sedimentación, filtración, centrifugación o eliminación de lodos
- Sistema de deshidratación controlada y separación de agua
- Recipiente de calentamiento indirecto y destilación al vacío o evaporador
- Fraccionamiento, condensación y receptores específicos para productos
- Bombas de vacío, juntas y manejo de gases no condensables
- Tratamiento final configurable, filtración final y almacenamiento del producto
- Controles mediante PLC, instrumentación, alarmas, enclavamientos y parada de emergencia
- Sistemas de agua de proceso, residuos, emisiones y protección contra incendios
Las listas de equipos no son intercambiables entre proyectos. Los materiales de los recipientes, el margen de corrosión, la clasificación de zonas peligrosas, los valores nominales de presión y temperatura, la superficie del condensador y la instrumentación deben ajustarse a las bases de diseño confirmadas y a las normas aplicables.
Índice de recuperación y balance de materiales
No existe un porcentaje de recuperación único para todos los aceites lubricantes usados. El agua, las fracciones ligeras, los lodos, el residuo no destilable, los puntos de corte y la especificación del producto cambian la cantidad de líquido comercializable. Un balance preliminar debe diferenciar materia prima húmeda, aceite seco, fracciones recuperadas, agua de proceso, gas no condensable y residuo pesado.
Una estimación técnica debe indicar si la recuperación se calcula sobre la materia prima húmeda total o el aceite seco y si abarca todo el condensado o solo el producto conforme. Una garantía contractual requiere una materia prima representativa, un procedimiento de muestreo, condiciones de operación, métodos de ensayo y criterios de aceptación.
Diseño en materia de seguridad y medio ambiente
La destilación de aceite usado implica hidrocarburos calientes, operación al vacío y vapores potencialmente inflamables. El diseño puede requerir alivio de presión, disparos por temperatura y nivel, apagallamas, inertización, conexión equipotencial y puesta a tierra, detección de fugas, parada de emergencia, clasificación eléctrica adecuada y un plan de protección contra incendios.
El gas no condensable debe medirse y canalizarse a través de un sistema de recuperación, tratamiento o combustión diseñado específicamente para ello. No debe darse por sentado que sea adecuado como combustible para sistemas de calefacción sin confirmar su composición, la estabilidad del caudal, la compatibilidad con el quemador y los requisitos en materia de emisiones.
Los residuos pesados, el agua separada, los filtros usados, los adsorbentes y otros residuos requieren una caracterización, un almacenamiento en condiciones de contención y una vía autorizada de recuperación o eliminación. El coque o los residuos no deben considerarse inofensivos ni automáticamente aptos como combustible sólido.
Cómo definir la capacidad de los equipos
La capacidad debe expresarse indicando sus parámetros de referencia: toneladas por cada 24 horas o litros por hora, densidad de la materia prima, contenido de agua y sólidos, horas de funcionamiento, ciclo de lotes, paradas programadas y días de funcionamiento anuales. El rendimiento nominal indicado en la placa de características para aceite seco y filtrado no puede aplicarse tal cual a una materia prima húmeda con alto contenido de lodos.
Las configuraciones por lotes, semicontinuas y continuas pueden ser adecuadas. La selección depende del suministro confirmado de materia prima, el almacenamiento, los servicios auxiliares, el personal, el plan de mantenimiento, la salida del producto y la flexibilidad operativa necesaria. Deben definirse un balance de masas y un programa de operación antes de elegir la capacidad nominal.
Información necesaria antes de seleccionar el equipo
| Datos de entrada del proyecto | Datos por confirmar |
|---|---|
| Aceite de alimentación | Origen, método de recogida, análisis de las muestras y variabilidad |
| Capacidad de procesamiento | Volumen diario, horario de funcionamiento, capacidad de almacenamiento y disponibilidad anual |
| Producto de destino | Especificaciones, uso previsto, métodos de ensayo y mercado local |
| Servicios auxiliares de la planta | Energía eléctrica, combustible, agua de refrigeración, aire comprimido y desagüe |
| Cumplimiento normativo | Normativa sobre emisiones, incendios, equipos a presión, electricidad y residuos |
| Alcance del suministro | Depósitos, obras de ingeniería civil, instalación, puesta en marcha, formación y laboratorio |
Si no hay datos de una muestra representativa, la primera propuesta de equipo debe marcarse como preliminar. El dimensionamiento final, las estimaciones de servicios auxiliares y los compromisos de rendimiento deben basarse en el análisis de laboratorio y la confirmación de los límites del proyecto.
¿Aceite usado como combustible o aceite usado como aceite base?
La recuperación de fracciones de combustible y el re-refinado de aceite base son objetivos de proceso distintos. La producción de aceite base suele requerir una separación más rigurosa y una ruta de acabado diseñada en función de la viscosidad, el índice de viscosidad, la volatilidad, el color, el azufre, la estabilidad a la oxidación y otras propiedades lubricantes.
Consulte los equipos específicos de re-refinado de aceite usado para el aceite base recuperado.
SELECCIONE UN SISTEMA DE DESTILACIÓN DE ACEITE LUBRICANTE USADO
VBOLT puede elaborar una ruta de proceso preliminar a partir del análisis de la materia prima, el producto requerido, el programa de operación y las condiciones del sitio. La propuesta puede definir la base de diseño, los equipos principales, el balance de materiales preliminar, los servicios auxiliares estimados, la filosofía de control y los límites de suministro.
