Del aceite usado al aceite base: lo que la destilación hace y lo que no hace
El re-refinado de aceite usado combina preparación de la materia prima, separación y acabado. La destilación recupera fracciones en el rango de los lubricantes, pero por sí sola no garantiza un grado final de aceite base. El proceso depende del aceite recibido, las especificaciones objetivo, los resultados de laboratorio y las normas locales sobre productos y residuos.
Empieza por la caracterización de la materia prima
Una muestra representativa debe determinar agua, sólidos en suspensión, cenizas, metales, halógenos, azufre, viscosidad, acidez, degradación de aditivos y comportamiento de ebullición. Las mezclas varían mucho; una oferta basada solo en la etiqueta genérica «aceite de motor usado» crea riesgos técnicos y comerciales evitables.
Ruta del proceso: pretratamiento, destilación al vacío y acabado
Un procedimiento específico para un proyecto puede incluir las siguientes fases. Cada fase debe identificarse como incluida, opcional o fuera del ámbito de responsabilidad del proveedor del equipo:
Preparación de la materia prima: La sedimentación, el cribado, la filtración y la deshidratación controlada reducen el contenido de agua libre y de sólidos antes de la etapa principal de separación.
Deshidratación y separación de fracciones ligeras: El agua y los contaminantes de bajo punto de ebullición se eliminan a temperatura y presión controladas antes de recoger las fracciones de aceite lubricante.
Destilación al vacío: La presión reducida separa las fracciones del rango de lubricantes a temperaturas de ebullición más bajas, al tiempo que limita la tensión térmica. El residuo pesado, el agua y el gas de proceso no condensable siguen siendo categorías separadas en el balance de masas.
Acabado: Se pueden considerar la extracción con disolventes, el hidrotratamiento, la adsorción u otros métodos de refinado, en función de las propiedades deseadas. No existe una única etapa de acabado que sea adecuada para todas las materias primas o todos los mercados.
La clasificación del aceite base en los Grupos I, II o III debe acreditarse mediante propiedades medidas y las reglas aplicables. El tipo de equipo, el color o la descripción comercial no definen el grupo, y la destilación por sí sola tampoco.
Alcance del equipo que debe comparar el comprador
La comparación debe abarcar equipos principales, servicios auxiliares, controles, interfaces ambientales, puntos de conexión y límites de suministro, no solo el recipiente de destilación:
Sistema de pretratamiento y alimentación: Depósitos de alimentación, sistemas de filtración, desaguado, bombas y dosificadores dimensionados en función de la carga real de contaminantes.
Sistema de vacío y transferencia de calor: Sistemas de generación de vacío, intercambiadores de calor, calentadores y controles de temperatura diseñados para garantizar una separación estable y una acumulación de incrustaciones controlable.
Fraccionamiento y condensación: Etapas de separación, condensadores, receptores y sistemas de almacenamiento adaptados a los fraccionamientos previstos del producto.
Acabado y filtración: Los puntos de postratamiento, filtración final y muestreo seleccionados que exige el plan de ensayo del producto aprobado.
La instrumentación deberá indicar las condiciones críticas de temperatura, presión, vacío y caudal, con alarmas y enclavamientos definidos de acuerdo con la filosofía de funcionamiento. El presupuesto deberá indicar también qué depósitos, sistemas de refrigeración, tuberías, controles de emisiones, servicios de instalación, tareas de puesta en marcha y piezas de repuesto están incluidos.
Ensayos del producto, residuos y aceptación del proyecto
La aceptación del proyecto debe basarse en una materia prima representativa, un margen operativo acordado, un método de ensayo documentado y unas responsabilidades claramente asignadas. Se puede registrar el aspecto, pero el color por sí solo no determina la calidad del aceite base ni su idoneidad para la formulación de lubricantes.
Pruebas de productos: En función del destino, el plan de análisis de laboratorio puede incluir la viscosidad cinemática, el índice de viscosidad, el punto de inflamación, el punto de fluidez, el contenido de azufre, el índice de acidez total, el contenido de agua, el contenido de cenizas, el residuo de carbono y otras especificaciones del comprador o del mercado.
Balance de masa: Deben identificarse las fracciones lubricantes recuperadas, las fracciones ligeras, el agua separada, el gas no condensable y el residuo pesado. Cualquier rendimiento es una estimación de ingeniería ligada a los supuestos declarados de materia prima, no una garantía de producción comercializable de aceite base.
Residuos y emisiones: Las vías de almacenamiento, ensayo, transporte, tratamiento y eliminación o valorización deben ajustarse a las autorizaciones de la instalación y a los requisitos locales. No debe darse por sentado que los residuos pesados sean un producto comercial.
Las fracciones de aceite base recuperadas no constituyen automáticamente lubricantes para automóviles listos para su uso. La producción de lubricantes suele requerir una formulación homologada, aditivos compatibles, una mezcla controlada y ensayos de liberación de lotes para la aplicación prevista.
Qué hay que enviar para la revisión de un proyecto
Facilite un análisis de muestra representativa, cantidad disponible, especificaciones del producto objetivo, capacidad, servicios auxiliares, condiciones del emplazamiento, requisitos legales y rutas de residuos. VBOLT podrá revisar la configuración y definir los límites de suministro. Consulte la página de equipos de re-refinado de aceite usado ; los criterios finales de rendimiento y aceptación deben figurar en los documentos firmados del proyecto.
