De la recogida al tratamiento: ¿qué equipamiento necesita una planta de tratamiento de aceites usados?
Muchas empresas ya recogen aceite usado de talleres, instalaciones industriales, operaciones marítimas o plantas de fabricación. Sin embargo, la recogida y el tratamiento son dos fases distintas. Para convertir el aceite usado recogido en un producto de mayor valor, una instalación necesita la combinación adecuada de equipos de recepción, almacenamiento, análisis, pretratamiento y tratamiento. Este artículo explica los principales módulos de equipamiento necesarios a la hora de pasar de la recogida de aceite usado a una instalación de tratamiento propia.
Resumen del equipamiento de una planta de tratamiento de aceites usados
Una planta completa de tratamiento de aceites usados no es simplemente una máquina de destilación. Se trata de un sistema integrado que controla la materia prima entrante, prepara el aceite para su tratamiento, selecciona la ruta de procesamiento adecuada y mantiene separados los productos finales.
| Fase de instalaciones | Equipamiento principal | Objetivo principal |
|---|---|---|
| Recepción | Depósitos receptores, bombas de trasvase, filtros y puntos de muestreo | Trasladar, registrar e inspeccionar el aceite usado que se recibe |
| Almacenamiento | Depósitos de materia prima separados | Evita mezclar aceites incompatibles o de diferente calidad |
| Pruebas | Herramientas de muestreo y equipos de análisis de laboratorio | Identificar el tipo de aceite, la contaminación y el proceso de tratamiento adecuado |
| Tratamiento previo | Sistemas de sedimentación, filtración, eliminación de lodos y deshidratación | Preparar la materia prima para un procesamiento estable |
| Procesamiento principal | Equipos de destilación, re-refinado o purificación de aceite | Producir la cantidad seleccionada de combustible, aceite base o aceite purificado |
| Tratamiento final | Equipos de filtración fina y de decoloración opcionales | Mejorar la limpieza y el aspecto del aceite final cuando sea necesario |
| Manipulación del producto | Depósitos de producto acabado, bombas y puntos de muestreo | Almacenar y transferir por separado los distintos flujos de salida |
¿Qué equipamiento deberías tener en cuenta en primer lugar?
- Recoges aceite usado, pero actualmente lo vendes sin tratar: Comenzar con el almacenamiento separado, el análisis de las materias primas, el pretratamiento y una línea de procesamiento adecuada.
- Si trabaja con aceite lubricante usado de calidad estable: evalúe si la materia prima es adecuada para el re-refinado a aceite base.
- Recoges aceites residuales minerales mezclados: Realizar pruebas exhaustivas de la materia prima antes de plantearse la instalación de un sistema de destilación de aceites usados.
- ¿Se dedica principalmente al aceite para transformadores, aislante o para turbinas?: un sistema de purificación de aceite puede ser más adecuado que una planta de conversión.
- Si ya opera una línea de procesamiento: revise el pretratamiento, el tratamiento final, la automatización o la ampliación de capacidad, en lugar de sustituir toda la instalación.
- Si gestiona una planta de pirólisis de neumáticos o de plástico: evaluar un sistema específico de mejora de la calidad del aceite de pirólisis.
Control de la materia prima antes del procesamiento
La selección del equipo debe partir de la materia prima, no de un catálogo de máquinas. El aceite de motor usado, el aceite hidráulico, el aceite de turbina, el aceite de transformador y los aceites industriales mixtos pueden parecer similares, pero no por ello deben almacenarse necesariamente en el mismo depósito ni procesarse en el mismo sistema.
Recepción y muestreo
El aceite usado que se reciba debe registrarse y someterse a muestreo antes de que entre en el sistema de almacenamiento principal. En el registro de recepción deben indicarse la procedencia del aceite, la fecha de recogida, la cantidad aproximada y cualquier contaminación conocida.
Una zona de recepción puede incluir una bomba de trasvase, un filtro de malla gruesa, un depósito de recepción, un punto de muestreo y medidas básicas de control de derrames. Estos componentes permiten a la instalación inspeccionar el aceite antes de que se mezcle con un lote de materia prima ya existente.
Entre los materiales que suelen recibirse se pueden incluir:
- Aceite de motor usado
- Aceite lubricante usado
- Aceite hidráulico
- Aceite para engranajes
- Aceite para transformadores o aceite aislante
- Aceite para turbinas
- Aceite residual mineral mixto
- Aceite de pirólisis
Estos materiales no deben mezclarse automáticamente por el mero hecho de que todos se describan como aceite usado.
Almacenamiento separado
La clasificación de las materias primas protege el valor del aceite recogido. El aceite lubricante usado procedente de una fuente controlada puede ser adecuado para la recuperación de aceite base, mientras que el aceite mezclado con combustible, agua, disolventes o residuos industriales no relacionados puede requerir una vía de tratamiento diferente.
Los depósitos de almacenamiento independientes ayudan a los operadores a:
- Mantener una calidad más constante de la materia prima
- Evita mezclar aceite reutilizable con residuos muy contaminados
- Asigna cada lote al sistema de procesamiento adecuado
- Reducir los cambios imprevistos durante la destilación o la purificación
- Mantener disponibles las materias primas lubricantes de mayor valor para su re-refinado
Una instalación que mezcle todo el petróleo que recibe en un único depósito puede limitar sus propias opciones de procesamiento y de productos.
Análisis de materias primas
Los análisis de laboratorio ayudan a determinar si el aceite debe destilarse, refinarse de nuevo, purificarse o procesarse por otra vía. Los requisitos de análisis dependen del tipo de aceite y del producto final deseado.
Entre los aspectos típicos que se evalúan pueden figurar:
- Contenido en agua
- Densidad
- Viscosidad cinemática
- Punto de inflamación
- Partículas sólidas y sedimentos
- Contenido de lodos
- Acidez
- Contenido de azufre
- Dilución del combustible
- Contaminación por glicol o líquido refrigerante
- Posible contaminación por cloro o halógenos
- Disolventes o productos químicos de proceso desconocidos
El objetivo de los ensayos no es únicamente describir el aceite. Los resultados influyen en los requisitos de pretratamiento, los materiales de los equipos, las condiciones de funcionamiento, el mantenimiento y la calidad del producto final.
Pretratamiento antes del procesamiento
El pretratamiento elimina los contaminantes que puedan interferir en el sistema de tratamiento principal. La configuración necesaria depende del agua, los sólidos, los lodos y la composición del aceite entrante.
El pretratamiento puede incluir:
- Liquidación
- Filtración gruesa
- Separación del agua libre
- Eliminación de lodos
- Calentamiento controlado de la materia prima
- Deshidratación al vacío
- Separación adicional para materia prima muy contaminada
Effective pretreatment can support more stable operation, reduce fouling and make the final output more predictable. It cannot, however, make every unknown or chemically contaminated waste stream suitable for processing.
Elija la ruta de procesamiento
Tras evaluar la materia prima, la vía de procesamiento debe seleccionarse en función de tres factores: el tipo de aceite disponible, la producción requerida y el mercado disponible para el producto final.
Recuperación de fracciones de rango diésel a partir de aceite usado
Se puede considerar una vía de recuperación para la producción de gasóleo a partir de aceites de motor usados adecuados y de determinados aceites minerales usados compatibles, cuando el objetivo sea obtener un producto de la gama de combustibles.
Un sistema típico puede incluir:
- Pretratamiento de la materia prima
- Equipos de calentamiento y destilación
- Sistema de vacío
- Separación de fracciones
- Sistema de condensación
- Depósitos de recogida de combustible
- Filtración final o pulido opcional
El producto recuperado debería describirse normalmente como un combustible tipo diésel o fracción dentro del intervalo de ebullición del combustible. Su uso autorizado depende de los resultados finales de las pruebas, de las especificaciones previstas y de la normativa local.
Echa un vistazo a VBOLT’s para convertir aceite de motor usado en diésel para proyectos basados principalmente en aceite de motor usado.
Las instalaciones que recogen varios tipos de aceites minerales usados compatibles también pueden evaluar una planta de destilación de aceites usados mixtos.
Re-refinado de aceite usado para producir aceite base
La ruta del aceite base suele ser más adecuada cuando la materia prima está compuesta principalmente por aceite lubricante usado, cuyo origen está controlado y que presenta una calidad relativamente constante.
Esta ruta tiene como objetivo recuperar fracciones de la base lubricante, más que maximizar la producción de combustible. Normalmente requiere un control más preciso de las fracciones y un proceso de refinado más profundo que un sistema orientado al gasóleo.
En función del proyecto, el equipamiento puede incluir:
- Deshidratación de la materia prima
- Eliminación de las fracciones ligeras
- Destilación al vacío
- Separación por película fina u otros métodos de alto vacío
- Recogida de fracciones de aceite base
- Re-refinado y tratamiento final
- Filtración final y almacenamiento del producto
El producto obtenido puede utilizarse como materia prima para la fabricación de lubricantes, siempre que los resultados de laboratorio y los requisitos de los compradores posteriores lo permitan.
Descubre las funciones de VBOLT equipos de rerrefinado de aceite usado para producir aceite base para proyectos centrados en el aceite base recuperado.
Purificación de aceites industriales
No todos los aceites recuperados tienen que transformarse en gasóleo o en aceite base. Algunos aceites industriales conservan propiedades útiles y, principalmente, solo es necesario eliminarles el agua, los gases, las partículas u otros contaminantes.
Entre las aplicaciones típicas de purificación se incluyen:
- Aceite para transformadores
- Aceite aislante
- Aceite para turbinas
- Aceites lubricantes industriales seleccionados
Estos sistemas pueden emplear la deshidratación al vacío, la desgasificación y la filtración fina para recuperar un aceite apto para su uso continuado. La elección del purificador adecuado depende del tipo de aceite, del grado de contaminación y de las condiciones de funcionamiento requeridas.
Mejora de la calidad del aceite de pirólisis
El aceite de pirólisis procedente de neumáticos y plásticos debe considerarse una categoría de materia prima independiente. Puede presentar niveles de azufre, acidez, contenido en sólidos, estabilidad y características de ebullición diferentes a los del aceite de motor usado.
Por lo tanto, un operador de pirólisis debería evaluar un sistema específico planta de conversión de aceite de pirólisis en combustible diésel en lugar de dar por sentado que se puede aplicar un sistema estándar de tratamiento de aceites usados sin modificaciones.
¿No sabes qué método de procesamiento es el más adecuado para tu aceite?
Indique el tipo de aceite, el volumen mensual y el producto deseado. VBOLT evaluará qué proceso de transformación se adapta mejor a su materia prima y a los requisitos de su proyecto.
Planifica, construye y amplía tus instalaciones
Una planta puede comenzar con el control de la materia prima y una línea principal de procesamiento. Pueden añadirse módulos de tratamiento final y capacidad adicional cuando el volumen de materia prima, los requisitos del producto y las condiciones comerciales justifiquen la ampliación.
- Configuración inicial: sistemas de recepción, almacenamiento, análisis y pretratamiento que permiten un suministro de materia prima más controlado.
- Procesamiento primario: una vía adecuada, como la recuperación de gasóleo, el re-refinado de aceite base o la purificación de aceites industriales.
- Ampliación futura: capacidad adicional de filtración, decoloración, automatización, almacenamiento o procesamiento a medida que la actividad crezca.
Se puede añadir un filtro decolorante multifuncional como módulo de acabado posterior cuando el aceite en cuestión requiera un pulido adicional. No sustituye al sistema principal de destilación, re-refinado o purificación.
También se pueden incorporar sistemas de monitorización y automatización digitales para supervisar parámetros operativos como la temperatura, la presión, el nivel de vacío, el nivel de líquido, el caudal, el consumo energético y el estado de las alarmas. Estas funciones facilitan la gestión de la planta, pero no sustituyen a la clasificación de las materias primas ni a los análisis de laboratorio.
No todas las instalaciones necesitan todos los módulos de procesamiento. Una explotación dedicada exclusivamente a la recogida no debería instalar una planta de destilación hasta que el volumen de materia prima, la calidad del aceite y la demanda de productos derivados se hayan estabilizado. La configuración adecuada debe ajustarse a la fase real en la que se encuentra la explotación, en lugar de limitarse a añadir más equipamiento.
Información necesaria para la planificación de instalaciones
Para elaborar una propuesta de equipamiento adecuada, VBOLT necesita algo más que una solicitud general de una máquina de reciclaje de aceite usado.
Entre la información útil sobre el proyecto se incluye:
- Tipos de aceite: aceite de motor, aceite lubricante, aceite hidráulico, aceite para transformadores, aceite para turbinas, aceite residual mixto o aceite de pirólisis
- Origen de la materia prima: talleres, clientes industriales, operaciones marítimas, minas, centrales eléctricas u otros canales de recogida
- Volumen disponible mensual: preferiblemente clasificados por categoría de aceite
- Método de conservación: si los distintos aceites se almacenan por separado
- Contaminación: agua, sólidos, lodos, combustible, líquido refrigerante o sustancias químicas desconocidas
- Equipos existentes: depósitos, filtros, unidades de deshidratación o sistemas de procesamiento actuales
- Resultado esperado: combustible tipo gasóleo, aceite base refinado o aceite industrial purificado
- Capacidad necesaria: volumen de tramitación previsto, diario o anual
- Servicios públicos: electricidad disponible, fuente de calefacción y agua de refrigeración
- Información sobre el sitio: país de instalación, superficie útil disponible o distribución preliminar
- Datos de referencia: fotos de materia prima, muestras o informes de laboratorio
Esta información ayuda a determinar qué equipos son necesarios en la fase actual y qué módulos podrían tenerse en cuenta más adelante.
Preguntas frecuentes
¿Puede una empresa de recogida de aceites usados incorporar equipos de tratamiento?
Sí. Una empresa que cuente con un suministro estable de aceite usado, unas instalaciones de almacenamiento adecuadas, un centro de operaciones y un mercado claro para el producto final puede plantearse la adquisición de equipos de procesamiento propios. Antes de seleccionar la línea de procesamiento, conviene confirmar la cantidad y la calidad de la materia prima.
¿Deben almacenarse juntos todos los aceites usados recogidos?
No. Los distintos tipos de aceite y niveles de contaminación deben evaluarse y almacenarse por separado siempre que sea posible. Mezclar aceite lubricante usado bajo control con residuos muy contaminados o de origen desconocido puede reducir su valor y limitar las vías de tratamiento disponibles.
¿Es necesario que todas las instalaciones de tratamiento de aceites usados cuenten con una planta de destilación?
No. Algunas instalaciones solo necesitan equipos de recepción, almacenamiento, pretratamiento o purificación de aceite. Una planta de destilación o re-refinado es más adecuada cuando existe suficiente materia prima, un producto objetivo definido y un mercado de salida fiable.
¿Qué información se necesita para presentar una propuesta de equipamiento?
La información principal incluye el tipo de aceite, la procedencia, el volumen mensual, el estado de contaminación, el equipo actual, el rendimiento previsto, la capacidad necesaria, la ubicación de la instalación y cualquier dato de ensayo o muestra disponible.
Solicitar un plan de equipamiento para una instalación de tratamiento de aceites usados
Indica los tipos de aceite que recoges, el volumen mensual, el equipo del que dispones actualmente, el producto deseado y el país de instalación. VBOLT analizará la información y te recomendará una configuración adecuada de la instalación.
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