Análisis del aceite usado antes de su re-refinado: cómo la materia prima influye en la selección de los equipos
Antes de elegir un sistema de re-refinado de aceite usado, la primera pregunta no es solo "¿qué máquina debemos comprar?", sino también "¿es nuestra materia prima adecuada para el proceso de recuperación previsto?". El estado del aceite influye en los requisitos de pretratamiento, el diseño del sistema de separación, las etapas de acabado y la configuración de los equipos necesarios para el proyecto.
Para obtener una visión general de las rutas de procesamiento actuales de VBOLT, consulta nuestro equipos de reciclaje de aceite usado.
Por qué la evaluación de la materia prima es anterior a la selección de los equipos
El aceite lubricante usado no es una materia prima homogénea. Dos lotes descritos ambos como "aceite de motor usado" pueden presentar diferencias significativas en cuanto a contenido de agua, sólidos, contaminación por combustible, viscosidad y condiciones de uso anteriores.
Esas diferencias son importantes. Una línea configurada para trabajar con aceite lubricante usado relativamente estable puede necesitar una deshidratación adicional, la eliminación de sólidos o la separación de fracciones ligeras cuando cambia la materia prima de entrada. En el caso de un proyecto de aceite base, una materia prima irregular o contaminada químicamente también puede dificultar el control del producto.
Los ensayos no pueden garantizar una especificación concreta del aceite final. Lo que sí pueden hacer es establecer una base de diseño más realista antes de seleccionar el equipo.
Para proyectos basados principalmente en aceite de motor reciclado, VBOLT también ofrece un servicio específico Planta de re-refinación de aceite de motor usado para aplicaciones de recuperación de aceite base.
Pruebas clave que influyen en la viabilidad del re-refinado
Las pruebas más útiles son aquellas que influyen en la toma de decisiones sobre un proceso. Para la selección preliminar de los equipos, conviene prestar especial atención a las siguientes propiedades de la materia prima.
Contenido de agua
El agua supone una carga de calentamiento innecesaria y puede hacer que el procesamiento térmico sea menos estable si llega en cantidades excesivas a la fase principal de destilación.
El agua libre puede reducirse mediante sedimentación u otros métodos de separación, mientras que las emulsiones estables pueden requerir una deshidratación más intensa. Por lo tanto, el estado real del agua influye tanto en el diseño del pretratamiento como en la carga a la que se someten los equipos situados aguas abajo.
Sedimentos y partículas sólidas
El aceite usado puede contener residuos de desgaste, lodos, polvo y sólidos derivados de la oxidación. Una elevada concentración de sólidos puede ensuciar las superficies de transferencia de calor, acortar la vida útil de los filtros y aumentar la necesidad de limpiezas.
En función de la materia prima, el pretratamiento puede consistir en sedimentación, filtración gruesa, eliminación de lodos o varias etapas de filtración antes de que el aceite llegue al sistema principal de re-refinado.
Viscosidad
La viscosidad ofrece indicios útiles sobre cómo ha evolucionado el aceite durante su uso. Una reducción considerable puede indicar una dilución por combustible o una mezcla con corrientes de aceite más ligeras, mientras que una viscosidad inusualmente alta puede estar relacionada con la oxidación o la contaminación por materiales más pesados.
La viscosidad también influye en el bombeo, el calentamiento y la manipulación de fluidos, por lo que debe tenerse en cuenta a la hora de seleccionar el sistema de alimentación y la configuración del pretratamiento.
Dilución del combustible
El aceite de motor usado puede contener componentes propios de la gasolina o del gasóleo que se hayan introducido durante el mantenimiento. La dilución con combustible puede reducir el punto de inflamación y alterar la cantidad de materia ligera que debe separarse de la fracción lubricante.
Cuando el contenido de fracciones ligeras es significativo, el proceso puede requerir una etapa adecuada de separación de fracciones ligeras antes de las etapas principales de separación del aceite base.
Contaminación por metales
El hierro, el cobre, el plomo, el aluminio y otros metales derivados del desgaste pueden pasar al aceite usado durante el funcionamiento de los equipos. Estos contaminantes suelen estar asociados a sólidos y residuos más pesados, en lugar de a las fracciones deseadas del aceite base destilado.
Un alto nivel de contaminación por metales y sustancias que generan cenizas puede aumentar la carga de residuos, la necesidad de filtración y los requisitos de limpieza de los equipos. Por lo tanto, los resultados relativos a los metales deben tenerse en cuenta junto con los sólidos, los lodos y el perfil general de la materia prima, en lugar de utilizarse por sí solos para decidir la ruta de procesamiento.
En función del origen del aceite y del producto final, también pueden resultar útiles análisis adicionales, como el punto de inflamación, el índice de acidez, el contenido de azufre, halógenos, cenizas o residuos de carbono. El conjunto de ensayos requerido debe adaptarse al proyecto concreto, en lugar de utilizar la misma lista de análisis de laboratorio para todas las materias primas.
Cómo influyen los resultados de las pruebas en la configuración de los equipos
Los resultados de las pruebas adquieren valor cuando dan lugar a una decisión sobre el proceso. Ayudan a determinar qué grado de pretratamiento es necesario, qué vía de recuperación es viable y dónde puede ser necesario instalar equipos adicionales.
| Estado de la materia prima | Posible orientación del equipamiento |
|---|---|
| Aceite lubricante usado de calidad relativamente uniforme procedente de fuentes controladas | Evaluar equipos de rerrefinado de aceite usado para producir aceite base en función de las especificaciones del aceite base deseado y del análisis de la materia prima. |
| Aceite de motor usado de origen conocido y con datos representativos sobre su composición | Evaluar un planta de re-refinado de aceite de motor usado cuando el objetivo del proyecto es la recuperación de aceite base. |
| Flujos de aceite mineral compatibles con composición variable | Una evaluación más exhaustiva de las materias primas podría contribuir a destilación de aceites usados para obtener fracciones de combustible controladas, dependiendo del grado de contaminación y del producto al que vaya destinado. |
| Nivel elevado de agua, lodos o carga de sólidos | Es posible que sea necesario realizar procesos adicionales de deshidratación, sedimentación, filtración o eliminación de lodos antes de la fase principal de tratamiento. |
| Materia prima muy variable o aceite que contiene contaminación química no identificada | Es necesario realizar un análisis más detallado antes de seleccionar una configuración normal de re-refinado o de recuperación de combustible. |
| Aceite industrial que, aunque se ve afectado principalmente por el agua, el gas o las partículas, conserva su valor de reutilización | Se debe evaluar una vía de purificación específica, en lugar de enviar automáticamente el aceite a un proceso de conversión. |
Una alimentación de lubricante relativamente estable puede requerir un tren de pretratamiento mucho más sencillo que el del aceite que contiene grandes cantidades de agua, lodos e hidrocarburos ligeros. Esta diferencia puede influir en el alcance de los equipos, la demanda de servicios, los requisitos de mantenimiento y la inversión total del proyecto.
Evaluación de la materia prima antes del diseño definitivo del equipo
La calidad de la materia prima influye en algo más que la elección entre una máquina y otra. Ayuda a definir el grado de pretratamiento, el método de separación, los requisitos de acabado y las condiciones de funcionamiento de todo el sistema.
Por este motivo, VBOLT utiliza la información sobre las materias primas como parte del proceso de selección de equipos, en lugar de considerar que todos los materiales descritos como "aceite usado" son la misma materia prima.
Cuándo otra vía de tramitación puede ser más adecuada
El re-refinado de aceite base no es necesariamente la mejor opción para todos los aceites recogidos. En algunos casos, los resultados de las pruebas y el mercado al que se destina pueden indicar otra vía de procesamiento.
Recuperación de combustible diésel
Cuando una materia prima a base de lubricante presenta una variabilidad excesiva para el proyecto de aceite base previsto, puede evaluarse, en su lugar, una vía de recuperación de fracciones de combustible. Esto no significa que el aceite contaminado pueda introducirse simplemente en una planta de destilación sin ningún control; es necesario conocer la presencia de agua, sólidos, sustancias químicas y otros contaminantes antes de configurar el proceso.
Para conocer los aceites de lubricación, hidráulicos, para engranajes y de transmisión de segunda mano adecuados, consulte la sección de VBOLT sobre Planta de aceite lubricante usado a diésel.
En el caso de flujos de aceite usado más variables pero evaluados, el Planta de destilación de aceite usado para combustible de rango diésel ofrece otra vía de destilación específica para este proyecto.
Purificación del aceite
Algunos aceites industriales no necesitan transformarse en aceite base ni en fracciones de combustible. Si el aceite sigue teniendo propiedades útiles y los principales problemas son la humedad, los gases disueltos o las partículas, puede resultar más adecuado un proceso de purificación específico.
Estas aplicaciones deben evaluarse por separado, ya que el objetivo es restablecer las propiedades del aceite para que pueda volver a utilizarse, y no obtener un producto diferente.
Cuándo no se recomienda el re-refinado
El aceite que contenga disolventes no identificados, líquido refrigerante, líquidos corrosivos o residuos químicos industriales no relacionados no debe tratarse automáticamente como aceite lubricante usado normal.
Estas materias primas requieren un análisis independiente y, en su caso, una revisión normativa antes de seleccionar cualquier equipo de re-refinado o de recuperación de combustible. En algunos casos, es posible que una vía de reciclaje VBOLT convencional no resulte adecuada.
¿No estás seguro de si tu aceite usado es apto para el re-refinado?
Envíe a VBOLT el tipo de aceite, su origen, el volumen disponible y cualquier dato de ensayo del que disponga. Analizaremos la información sobre la materia prima y evaluaremos si conviene optar por el re-refinado del aceite base o por otra vía de procesamiento.
Lo que VBOLT necesita antes de recomendar un equipo
Una propuesta útil sobre equipamiento requiere algo más que una simple consulta sobre el "precio de una máquina de re-refinado de aceite usado". La siguiente información constituye un punto de partida mucho mejor:
- Tipo y origen del aceite — aceite de motor usado, aceite lubricante, aceite hidráulico, aceite para engranajes u otro tipo de aceite industrial identificado
- Volumen disponible diario o mensual
- Estado del agua, los sedimentos y los lodos
- Contaminación conocida por combustible o sustancias químicas
- Datos de pruebas disponibles — como el contenido de agua, la viscosidad, la densidad, el punto de inflamación, los metales u otros resultados de laboratorio
- Producto de destino — aceite base re-refinado, fracción de combustible tipo gasóleo o aceite purificado de uso continuado
- Capacidad de procesamiento necesaria
- País de instalación y servicios disponibles
Las fotografías, los informes de laboratorio existentes y la información representativa sobre la materia prima pueden ser de ayuda para la evaluación preliminar. El diseño definitivo del proceso debe basarse en datos suficientemente representativos de la materia prima, y no en una única descripción del aceite sin verificar.
Solicitar un estudio de viabilidad de la re-refinación
Indique la procedencia del aceite usado, el volumen disponible, el producto deseado y la información de pruebas existente. VBOLT analizará los fundamentos del proyecto y recomendará un pretratamiento adecuado y la línea de procesamiento más idónea antes de preparar la configuración definitiva del equipo.
Preguntas frecuentes
¿Se puede re-refinar todo el aceite lubricante usado para obtener aceite base?
No. La idoneidad depende de la procedencia del aceite, la contaminación, la consistencia de la materia prima y los requisitos específicos del aceite base. La evaluación de la materia prima ayuda a determinar si el re-refinado es viable y qué pasos de pretratamiento o refinado pueden ser necesarios.
¿Puedo elegir un equipo de refinado secundario sin realizar un análisis del aceite?
Es posible realizar un análisis preliminar sin disponer de un informe de laboratorio completo, sobre todo cuando se conocen el origen del aceite y su historial de funcionamiento. No obstante, el dimensionamiento definitivo de los equipos y las decisiones relativas al proceso deben basarse en información representativa sobre la materia prima y en los análisis adecuados.
¿Puede VBOLT analizar mi aceite usado antes de elegir el equipo?
Sí. VBOLT puede analizar la información disponible sobre la materia prima, las fotografías, los informes de laboratorio existentes y los datos de muestras representativas para respaldar una recomendación preliminar sobre el proceso. Si se requieren ensayos adicionales con muestras para el diseño definitivo, se deberá confirmar el alcance necesario con el equipo del proyecto.
¿Qué ocurre si mi aceite usado no es apto para el re-refinado de aceite base?
Eso no significa automáticamente que el aceite no tenga ninguna opción de recuperación. Dependiendo del perfil de la materia prima, se puede considerar otra vía de destilación o purificación. Los aceites que contengan contaminación química no identificada o problemática requieren una evaluación por separado y no deben dirigirse automáticamente a equipos habituales de recuperación de combustible.
